손재일(오른쪽) 한화에어로스페이스 대표이사와 차재병 KAI 대표이사가 지난달 5일 서울 중구 한화빌딩에서 'K-방산 글로벌경쟁력 강화를 위한 미래 핵심 사업 공동 협력 협약'(MOU)을 체결한 이후 기념 촬영하고 있다./사진=KAI

한화그룹이 한국항공우주산업(KAI) 지분을 약 7년만에 다시 사들이며 방산·우주 사업 분야 협력에 나선다.

16일 금융감독원 전자공시시스템에 따르면 한화시스템은 지난 13일 제출한 사업보고서를 통해 지난해 11월 KAI 보통주 56만6635주를 598억6700만원에 매수했다고 밝혔다.

이는 KAI 전체 주식의 0.58%에 해당하는 규모로, 주식 대량 보유 공시 의무 대상인 5% 미만이라 매입 당시에는 공개되지 않았다.

한화그룹이 KAI 지분을 매입한 것은 지난 2018년 한화에어로스페이스가 KAI 지분 5.99%를 전량 매각한 후 7년여 만이다.

한화시스템은 "지분취득 목적은 항공우주·방산분야 사업과 협력 강화를 위한 것"이라며 "추가 인수계획은 정해진 바 없다"고 설명했다.

한화와 KAI는 한국형 전투기인 KF-21) 사업 등에서 협력을 이어오고 있고, 초소형위성 체계 등 우주 사업 분야에서는 입찰 경쟁을 펼치고 있다.

방산업계는 이번 지분 매입을 계기로 한화그룹과 KAI의 파트너십이 강화되며 국내 방산·우주항공 분야에서 경쟁력을 키워갈 것으로 보고 있다.

장원준 전북대 첨단방위산업학과 교수는 "첨단항공엔진 등 한화와 KAI가 손 잡을 분야는 다양하다"며 "항공 쪽의 플랫폼이 없는 한화가 KAI와 함께 분야별 협력을 넘어 중장기적인 시너지를 내기 위한 전략을 고민할 것으로 보인다"고 말했다.

한편, 한화그룹 지분 매입 소식에 KAI 주가는 강세를 보이고 있다. 이날 유가증권시장에서 한국항공우주는 장 초반 9% 급등세를 보였고, 오전 10시12분 기준 전거래일 대비 11000원(6.02%) 오른 19만3700원에 거래되고 있다.

박수연 머니투데이방송 MTN 기자