아이엘의 '아이엘봇' 참고 이미지/사진제공=아이엘

풀스택 미래 모빌리티 플랫폼 기업 아이엘이 자체 스마트팩토리를 실증 거점으로 활용해 휴머노이드 운영 데이터를 축적하는 한편, 제조업을 넘어 물류·유통·엔터테인먼트 등으로 공급을 확대하며 사업 확장에 속도를 내고 있다. 휴머노이드 로봇 시장의 경쟁이 단순한 하드웨어(HW) 성능에서 실제 산업 현장의 운영 데이터를 확보하는 '피지컬AI'(Physical AI) 역량으로 옮겨가고 있는 만큼 차별화된 경쟁력을 확보하겠다는 취지다.

22일 관련업계에 따르면 아이엘은 지난 5월 H사와 약 30억원 규모의 초도 공급계약을 시작으로 휴머노이드 '아이엘봇'(ILBOT) 공급을 다양한 산업으로 확대하고 있다. 현재 여러 기업과 추가 공급을 협의 중이며 제조업뿐 아니라 물류와 유통, 엔터테인먼트 등으로 적용 범위를 넓혀가고 있다.

회사는 최근 단순한 로봇 공급을 넘어 관제 시스템과 운영 소프트웨어(SW)를 포함한 풀스택 플랫폼 구축에도 힘을 쏟고 있다. 휴머노이드 도입부터 관제, 운영, 데이터 관리까지 전 과정을 지원하며 고객사의 AI 전환(AX)을 지원한다는 전략이다.

이같은 행보는 최근 휴머노이드 시장의 경쟁 방식이 달라지고 있는 흐름과 맞닿아 있다. 그동안 시장은 보행 성능이나 관절 자유도 등 하드웨어 기술력이 경쟁의 핵심이었다. 하지만 최근에는 실제 산업 현장에서 로봇을 얼마나 안정적으로 운영하며 작업 데이터를 축적하느냐가 AI 성능을 좌우하는 핵심 경쟁력으로 떠오르고 있다. 작업·이동·충전·장애·복구 등 실제 운영 과정에서 축적되는 데이터가 많을수록 AI의 작업 정확도와 자율성을 높일 수 있어서다.

이에 따라 아이엘은 천안 스마트팩토리를 단순한 생산시설이 아닌 피지컬AI 실증 거점으로 운영하고 있다. 실제 양산라인에서 아이엘봇이 자재 운반과 부품 공급, 설비 점검, 순찰, 반복 작업 등을 수행하며 데이터를 축적하고 있으며 이를 AI 학습에 활용해 성능을 지속적으로 고도화하고 있다.

아이엘 관계자는 "앞으로 휴머노이드 시장은 '누가 더 좋은 로봇을 만들었는가'보다 '누가 더 많은 현장 데이터를 확보했는가'의 경쟁으로 재편될 가능성이 크다고 보고 있다"며 "제조는 물론 물류와 유통, 서비스 등 다양한 산업에서 현장 데이터를 축적해 피지컬AI 경쟁에서도 우위를 점하겠다"고 말했다.

신아름 머니투데이방송 MTN 기자