이재명 대통령과 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령(제공=뉴스1)

전 세계에서 K콘텐츠의 몸값은 높아졌지만 정작 이를 만드는 제작 현장의 사정은 녹록지 않다. 제작비는 치솟고 방송사 편성과 민간 투자는 위축되면서 작품을 기획하고도 제작비를 구하지 못하는 경우가 늘고 있다. 이런 가운데 정부가 향후 5년간 영화·영상산업에 약 8000억원을 투자하겠다는 계획을 내놨다.

청와대에 따르면 이재명 대통령은 7일(현지시간) 프랑스 생폴드방스에서 열린 국제 영화·영상 정상회의 '뤼미에르 서밋'에서 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령과 '뤼미에르 파트너십' 출범을 발표했다. 한국과 프랑스가 2027년부터 2031년까지 각각 5억유로(약 8000억원)를 자국 영화·영상산업에 투자하고, 이를 토대로 양국 간 공동투자·공동제작을 확대하는 것이 골자다. 양국을 합치면 총 10억유로, 약 1조6000억원 규모다.

눈에 띄는 점은 단순히 한·프 공동제작 작품 몇 편에 돈을 대는 방식이 아니라는 것이다. 양국은 각각 독립 펀드를 통해 자국 영화·영상기업에 우선 투자한 뒤 이를 양국 간 공동투자와 공동제작으로 확장할 계획이다. 국내 콘텐츠 기업에 먼저 자금을 공급하고 여기서 발굴한 경쟁력 있는 지식재산권(IP)을 프랑스를 비롯한 해외 자본·시장과 연결하는 구조다.

최근 국내 콘텐츠 업계에는 이 같은 '실탄'이 절실한 상황이다. 글로벌 온라인동영상서비스(OTT)가 국내 제작시장에 대규모 자금을 투입하면서 작품의 규모와 품질은 높아졌지만 덩달아 제작비도 크게 뛰었다. 여기에 방송사의 드라마 편성은 줄고 민간 투자까지 위축되면서 제작사들은 자금 조달에 어려움을 겪고 있다.

이에 정부도 콘텐츠 제작 생태계의 자금 공급 확대에 힘을 싣고 있다. 내년도 예산안에서는 중예산영화 제작지원 작품을 18편에서 22편으로, 독립·예술영화는 60편에서 79편으로 늘리는 등 직접 제작지원을 확대했다. 여기에 이번 8000억원 규모의 투자 계획까지 더해지면서 지원금을 넘어 투자 방식으로 콘텐츠 산업에 자금을 공급하려는 움직임도 강화되는 모습이다.

글로벌 자본과의 연결도 병행한다. 청와대에 따르면 넷플릭스·디즈니·소니·NBC유니버설 등이 속한 미국영화협회(MPA) 회원사들은 매년 1조원 이상을 K콘텐츠에 투자하고 있다. 이 대통령은 글로벌 기업에 지속적인 투자를 당부하는 한편 로컬의 창의성과 글로벌 자본이 함께 성장하는 선순환 구조의 필요성을 강조했다.

이번 투자는 자금 조달에 어려움을 겪는 국내 제작 생태계를 복원할 마중물이 될 전망이다. 양국이 각각 조성하는 펀드를 통해 자국 영화·영상기업에 자금이 공급되면 제작사의 투자 여력을 넓히는 동시에 새로운 작품과 IP를 발굴하는 기반이 될 수 있다.

여기서 한발 더 나아가 국내에서 만들어진 IP가 프랑스와의 공동투자·공동제작으로 이어지면 해외시장으로 뻗어나갈 통로도 넓어진다. 제작 단계에서 필요한 자금을 공급하고, 만들어진 콘텐츠의 해외 진출까지 연결하는 구조다. 이번 투자가 국내 제작 생태계에 활력을 불어넣고 K콘텐츠의 글로벌 확장을 뒷받침할 수 있을지 주목된다.

업계 관계자는 "제작 현장에 직접 자금이 공급되면 투자가 막혀 있던 프로젝트들이 움직일 수 있는 물꼬를 틀 수 있다"며 "새로운 작품과 IP가 나오고 이것이 공동제작과 해외 진출로 이어지는 선순환의 계기가 될 수 있다"고 말했다.

이해정 머니투데이방송 MTN 기자