'살목지'(제공=㈜쇼박스)

영화 '살목지'가 영화 내용처럼 정말 '무서운' 흥행세를 보이고 있다. 호러 장르의 비수기라 할 수 있는 봄에 때아닌 공포 열풍을 일으키며, 극장가에서 존재감을 키우는 분위기다.

'살목지'(감독 이상민/배급 ㈜쇼박스/제작 더램프㈜)는 로드뷰에 정체불명의 형체가 찍히고, 이를 재촬영하기 위해 저수지로 향한 촬영팀이 검고 깊은 물속의 무언가를 마주하게 되면서 벌어지는 공포 영화다.

15일 영화진흥위원회 영화관 입장권 통합전산망에 따르면 '살목지'는 14일까지 누적관객수 86만2327명을 모으며, 손익분기점(80만)을 돌파했다. 지난 8일 개봉 이후 6일 연속 일일 박스오피스 1위 자리를 놓치지 않으며 흥행 저력을 보여주고 있다.

특히 지난 2월 개봉해 '극한직업'(1626만명)을 제치고 역대 흥행 2위에 오른 '왕과 사는 남자'(왕사남)를 제치고 일일 박스오피스의 새로운 강자로 떠올랐다는 점이 눈길을 끈다. 개봉과 동시에 정상에 오른 뒤 관객 수를 꾸준히 끌어올리며 기세를 이어가는 모습이다.

통상 마니아층 중심으로 소비되는 공포 장르가 이처럼 흥행하는 데에는 여러 요인이 복합적으로 작용한 것으로 분석된다.

우선 극장 관람 수요 회복 흐름이 본격화한 것이 도움닫기 역할을 했다. '왕사남' 흥행 이후 한국 영화에 대한 관심이 높아진 데다, OTT(온라인동영상서비스) 시청이 일상화되면서 극장 관람이 '특별한 경험'으로 재평가받는 분위기가 형성되고 있다. 일단 콘텐츠 경쟁력만 확보되면, 관객들도 기꺼이 극장을 찾는 흐름이 강화되고 있다는 분석이 나온다.

이 같은 흐름 속에서 '살목지'는 장르적 특성과 연출 완성도를 앞세워 관객층을 공략했다. 여러 단편과 최근 개봉한 '귀신 부르는 앱: 영'을 통해 역량을 입증한 이상민 감독은 로드뷰, 바디캠 등 장비를 활용한 현실 밀착형 연출로 몰입도를 끌어올렸다. 여기에 정체불명의 존재가 갑자기 등장해 공포를 유발하는 전통적 연출법인 '점프 스퀘어'를 현대적으로 재해석해 긴장감을 극대화했다.

배우들의 연기도 힘을 보탰다. '동감'(2022) 이후 4년 만에 스크린에 복귀한 김혜윤은 첫 공포 영화 도전에서 감정의 폭을 확장하며 새로운 호러퀸으로 거듭났다. 이종원, 김준한, 김영성, 오동민, 윤재찬, 장다아 등 스타성과 연기력을 겸비한 배우들도 안정적인 연기로 서사를 뒷받침했다.

관객들의 입소문도 흥행을 견인하고 있다. CGV 골든에그 지수 89%, 네이버 실관람객 평점 8.95점을 기록 중인 가운데, "몰입감 장난 아니고 시간이 어떻게 지났는지 모를 정도로 집중해서 봤다", "연기와 효과음, 연출이 만들어낸 긴장감이 최고", "공포 좋아하시는 분들은 꼭 보셔야 할 듯" 등 호평이 이어지고 있다.

이 같은 흐름은 배급사 쇼박스의 실적에도 훈풍을 일으킬 것으로 보인다. 쇼박스는 지난해 연말 개봉 13일 만에 손익분기점을 넘긴 '만약에 우리'부터 '왕사남', 그리고 '살목지'까지 연이어 흥행작을 배출하며 라인업 경쟁력을 입증하고 있다.

금융감독원 전자공시 시스템에 따르면 쇼박스는 지난해 매출 627억원, 영업손실 117억원을 기록하며 전년 대비 매출이 감소하고 적자로 전환했다. 다만 올해 들어 연이은 흥행 성과가 실적에 반영될 경우 수익성 개선 기대감이 커질 것으로 전망된다.

여기에 오는 5월 전지현, 구교환 등이 주연한 연상호 감독의 신작 '군체'의 개봉도 예정돼 있어, 쇼박스의 연타가 얼마나 이어질지 시장의 관심이 집중되고 있다.

이해정 머니투데이방송 MTN 기자